高尚全在《中国经济大讲堂》演讲时表示，过去，中国按照苏联的模式来搞高度集中的计划经济体制，不是市场配置资源，而是用行政的计划手段、用行政的方式来配置资源，这样配置资源效果很不好。高尚全回忆到，他在原国家第一机械工业部工作时曾发现这样的情况：沈阳有一个变压器厂运转需要大量的铜，旁边就有一个冶炼厂生产大量的铜，但是在计划经济体制下，变压器厂需要的铜必须由原国家第一机械工业部从云南等地来调拨，而冶炼厂生产的铜由冶金部调到全国各地。本来是一墙之隔，通过签订合同，进行交换就可以，却要几经周转才能获得。

　　这样的情况不是个例。高尚全提到，第一个五年计划搞了一些重点建设项目的城市。以洛阳为例，当时原国家第一机械工业部在洛阳建设拖拉机厂、轴承厂、矿山机械厂，冶金部、纺织部也在洛阳建厂，施工都是各个部门自己来调度，各部门动用行政力量配置资源。没有发挥城市的作用，本来在洛阳涧西区就可以解决的一些问题，却需要全国调动，造成了很大的浪费。

　　高尚全指出，计划经济体制行政配置资源审批时间比较长，计划经济体制就是审批经济。“1956年上海天气很热，当时车间里需要鼓风机，但是企业没有权力买鼓风机，要层层地审批，这个审批报告一共要经过七个部门才能审批下来。最后一个图章敲下来，夏天已经过去了。你说这个行政配置资源审批经济能行吗?原国家第一机械工业部招待所我曾去调查过，一天住了1440个人!他们来要打报告、要部门来审批。原材料没有了，到部里来，没有电、没有煤了，到部里来，这不是造成很大的浪费吗?我调查了国家第一机械工业部二局，一年用了八吨纸。”

　　高尚全在《中国经济大讲堂》演讲时谈到，当时不仅中国实行计划经济，国外有的国家也实行计划经济。捷克斯洛伐克在当年计划经济体制时期，计划一年每人两双皮鞋，捷克斯洛伐克有1600万人，做计划生产3200万双，皮鞋厂按计划完成任务。结果生产出来的皮鞋老百姓不需要，因为百姓对于皮鞋的需求是多样化的，这就使资源白白浪费了。

　　高尚全回忆，匈牙利和南斯拉夫是最早搞改革的社会主义国家。1986年他带了18个人去匈牙利、南斯拉夫进行考察，当时中央、地方、企业都派了人。匈牙利是一个小国家，它受不了重复考察。“为了不要重复考察、浪费外汇资源，所以我想以后考察必须要翻箱倒柜地问到底。匈牙利的领导、匈牙利的部长、匈牙利的企业家、匈牙利的研究单位我们都访问了至少一遍，有的是两遍、三遍。有什么新鲜的东西、有什么经验教训，当天晚上要报给北京中央有关部门。所以这次访问很成功，匈牙利到底搞了一些什么改革?哪些改革是成功的?哪些改革是不成功的?到底有什么经验教训?”

　　高尚全认为，企业没有自主权是不行的。第一、影响了企业的积极性和创造性;第二、造成了大量的资源的浪费;第三、造成了官僚主义。计划经济一统就死，一死就叫，一叫又放，一放又乱，一乱又统，是一个循环。

　　高尚全指出，原来计划经济一统天下，后来我们逐步认识到了市场的重要性。1982年，“十二大”提出了“计划经济为主，市场调节为辅”的改革方针。“计划经济是坚持社会主义方向、建设中国特色社会主义的一个重要的内容，‘市场调节为辅’，就是认识到光是计划经济不行，你要搞市场经济，要么计划经济跟市场经济相结合;要么计划调节跟市场调节相结合。

　　1992年，“十四大”明确提出我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。这是一个重大的理论突破，对我国改革开放和经济社会发展产生了非常重要的作用。十五大、十六大、十七大、十八大的表述，都是不断强化市场在资源配置中的基础性作用。 在2013年11月12日中国共产党第十八届中央委员会第三次全体会议通过了《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》。《决定》 明确提出了“经济体制改革是全面深化改革的重点。其核心问题是如何处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好地发挥政府作用。”