近一段时间，号称“中国服装之都”的江苏常熟被曝出“买卖童工”的丑闻，引起舆论一片哗然。据媒体报道，常熟有一个童工买卖的“市场”：中介从云南等地把一些只有十来岁的童工骗来卖给服装厂，这些孩子承担着超量的工作定额，不完成就不让休息，因此不得不没日没夜地干活。时不时还要挨打挨骂，想辞职回家就不给工钱，甚至还逼迫他们倒贴钱。对此，正规的和非正规的媒体都进行了激烈的抨击。

　　有些媒体对“常熟童工事件”进行了更加深入的探讨，譬如讨论童工被遣送回家后会怎样生活?会不会再次出来打工?这些讨论，逐渐涉及到问题的实质，即应该怎样保护未成年人的权益，包括他们生存、发展、受教育和不受伤害的所有权利。

　　十年前，做过一个关于中国儿童福利制度的研究。然而，很遗憾，研究的结论是：中国并没有一个成型的儿童福利制度。十年过去了，虽然已经有了一些进步，但是，儿童福利制度依然不成型。据参加“未成年人权益保护法”的圈内人士披露，当时提出的很多有关增加儿童福利的建议，最终都未能被采纳入法。正因为如此，一段时间以来，在媒体上常有有关困境儿童的新闻曝出。诸如弃婴的问题、拐卖儿童的问题、流浪儿童的问题、留守儿童的问题……直到如今的童工问题。

　　儿童是国家的未来，也是最宝贵的社会财富。但是，在现代社会里，并不是简单地把孩子拉扯大就会赢得“人口红利”。在对未成年人而言，他们该受教育的时候就得让他们踏踏实实地接受教育。“义务教育”是一个多维的概念，包含各个方面的权利和义务，其中很重要的一个维度就是政府的义务和责任。如果在教育的环节上未能尽责有疏漏，再让一个受教育程度很低的群体踏入社会，随着经济增长方式的改变，他们无疑会成为结构性的社会负担。

　　因此，建立一个全面的、完整的、从儿童需要出发的儿童福利制度势在必行。首先，要让所有的孩子吃饱了，穿暖了，可以无忧无虑地去完成真正免费的“九年义务教育”，最好能够尽快地延伸到十二年的(包括高中)乃至十五年(再加上学前教育);其次，要为所有的孩子营造一个有安全保障的、可以静下心来读书学习的环境，包括改善他们所在的家庭、学校、社区，一切与孩子们相关的社会环境。

　　为在2020年要实现的小康目标，目前全国上下、各级政府正把“精准扶贫”当作一项重点工作来抓，这也是广义的社会福利制度的一个方面。扶贫的精准，是应该因人制宜的。借用托尔斯泰名言的句型：“富裕的家庭都是相似的，贫困的家庭却各有各的原因”。这些被买卖的童工的存在，显然暴露了扶贫救助工作中的“不精准”。贫困的世代相传是可怕的，现在亡羊补牢，为时未晚。但如果现在不采取措施终结所有的孩子的种种不幸，那么在不久的将来他们就是又需要扶持的下一代贫困群体。