结核病是一种传染性较强的慢性病。患者因感染结核杆菌引起发病。结核菌有可能侵害人体的各种器官，因此便有肺结核、胃结核、肠结核、淋巴结核，等等。但结核杆菌主要侵犯人体器官是肺脏，因此“肺结核”的名头可能更大些。中医将结核病统称为“劳瘵”或“痨瘵”，这些用词说明，国人对结核病的畏惧恐慌是显而易见的。

　　结核病令人生畏，是因为它的传染途径既可以通过呼吸道，也可以通过消化道，这是两种常人最容易中招的疾病传染途径。有研究表明，世界上有1/3人口可能感染了结核菌，但人体的免疫系统会把结核杆菌“冻结”起来。被“冻结”的结核杆菌可潜伏多年，一旦免疫系统被削弱而使抵抗力低下，就给了结核杆菌“解冻”的机会而导致发病。

　　结核病令人生畏，还因为它多发于15—35岁年龄段，是一种对青少年身心健康危害极大的常见多发性疾病。按中医的说法，“痨”字有一层的含义是“积劳损削”。可能是青少年常常因自恃年青力壮，容易忽视营养，忽视休息，忽视卫生，于是就愈加给了结核杆菌传染的机会。

　　结核病令人生畏，更因为它是一种“穷人病”。引发“穷人病”的主要影响因素有三：其一，环境因素：因为贫困，致使“穷人”的生活居所和工作场所的卫生条件非常差;其二，生理因素：因为贫困，致使“穷人”营养不良、劳累过度进而造成免疫力低下;其三，经济因素：因为贫困，致使“穷人”患病后难以得到及时的诊疗和有效的药物。因为这三个原因，“穷人病”一旦发作，其后果就是陷入贫病交加的悲惨境地。

　　建国以后，国人的生活水平和生活质量逐步提高，社会环境和卫生条件也得到改善。国家非常重视公共卫生和对传染病预防免疫，为之拨出专款，结核病的防治机构一直延伸到基层。在青少年中，较为普遍地免费接种了专门针对肺结核的疫苗——卡介苗。同时，在劳动保险制度的支持下，雷米封(异烟肼)、利福平等特效药物的普遍使用，使结核病基本上得到了控制。

　　但是，到了上个世纪90年代，本来似乎已经得到控制的结核病竟然又猖獗起来。导致90年代以来结核病卷土重来的原因非常复杂，既有社会经济变迁的影响，也是结核病本身病理因素变化的结果。

　　首先，结核杆菌本身的变异导致有较强耐药性的“超级细菌”出现，于是就有了耐药性甚至耐多药性、耐广泛药性的结核病患者，以往使用的抗结核病的特效药对这类病人失效了。按世卫组织的提供的数据，全世界有3.3%的新病例和20%的曾经接受治疗的老病例罹患耐多药结核病。而据媒体报道： 2014年，中国新发生耐多药结核病病例约为5.2万人。

　　其次，贫富差距和人口流动给了结核病可乘之机。据媒体报道：中国80%以上的结核病人在农村，农村患病率是城市的两倍以上，发病人群集中在20—45岁的年龄段。但也有消息说，75—79岁的老人肺结核的发病率也很高。与此同时，流动人口是结核病发病的高危人群。据流动人口较多的一线城市报告，北京的结核病患者中有40%来自流动人口，上海的这个数据则为50%，深圳更高达80%。

　　在1995年由世界社会发展首脑会议制定的千年发展目标中，对全球结核病的防治曾有明确的规定。全世界有22个国家被列为“高负担国家”，中国不幸也在其列。当然，中国防治结核病的努力，在《报告》中得到了世卫组织的肯定，因为中国在发病率、患病率和死亡率三个方面都已经成功地实现了“比1990年减半”的千年目标。防治结核病，任重而道远，必须再接再厉，尽早迎来对结核病“瘟君”纸船明烛照天烧的最后胜利。